Il 1999 è stato l'anno in cui l'Organizzazione Mondiale della Sanità, d'intesa con l'International Society of Hypertension, ha reso note le nuove linee-guida per il trattamento dell'ipertensione.

Le linee consigliano di iniziare la terapia antipertensiva attraverso modificazioni dello stile di vita (riduzione del peso corporeo, riduzione dell'eccesso di sale nella dieta, maggior consumo di cibi di natura vegetale, abolizione del fumo, correzione delle abitudini alcoliche, incremento dell'attività fisica), prima di passare ad un trattamento farmacologico.

Le linee-guida apportano anche un "ritocco" verso il basso dei valori pressori massimi consentiti nella norma: 130/85 e non più 140/90 mmHg. Ciò significa allontanarsi quanto è più possibile dai rischi di complicanze. Si pensi solo che, passando da una "minima" di 90 a una di 105, aumenta di 2,5 volte il rischio di eventi coronarici e di 4 volte quello di eventi cerebrovascolari.

Ai reduci da un infarto recente va sottolineato che generalmente i livelli di pressione, anche se erano elevati o molto elevati prima dell'infarto, tendono a normalizzarsi durante la degenza e per un periodo più o meno lungo anche dopo la dimissione. Ciò è dovuto ad una serie di fattori, che vanno dalla stessa lesione del muscolo cardiaco alla immobilità assoluta o riduzione dell'attività fisica, alle terapie effettuate. E' inevitabile che la pressione, se era alta prima, presto o tardi dopo l'evento infartuale tornerà a crescere. È molto importante, quindi, che dopo l'infarto la pressione sia tenuta costantemente sotto controllo, poiché l'ipertensione è un importante fattore favorente un ulteriore evento coronarico.

Alcuni appunti sulla terapia

La difficoltà non sta nel trovare i consigli giusti ma nel metterli in pratica.

Il medico sa che chiedere di cambiare un comportamento è molto più difficile che prescrivere un farmaco, e tuttavia devono insistere con i propri pazienti se vogliono aiutarli a stare veramente in salute e non soltanto a praticare una qualche terapia.

Per la salute di tutti si consiglia di:

• smettere di fumare,

• assumere l'igiene dietetica appropriata per tenere sotto controllo il proprio peso,

• diventare meno competitivi,

• dedicare più tempo alle relazioni sociali cordiali e serene, a qualche hobbies,

• ridurre al minimo lo stress causato dalla vita lavorativa.

• dedicare un po’ del proprio tempo ad un’attività fisica.

Ogni paziente meriterebbe una risposta personalizzata e in dialogo con il proprio medico la si può trovare.

Uno studio pubblicato su una rivista internazionale molto nota, il Journal of Human Hypertension, ci dice - ad esempio - che al termine di esercizi di breve durata ma intensi (tipo 30 o 45 minuti di cyclette o bicicletta su strada) la nostra pressione si abbassa notevolmente, e che tale riduzione dura per un’ora o più. Altri ricercatori - americani della Harvard University e giapponesi che hanno studiato 6000 abitanti della città di Osaka - hanno invece sottolineato l’importanza di un’attività fisica meno intensa: il semplice recarsi al lavoro a piedi, camminando per una ventina di minuti ogni mattino, sembra riduca il rischio di divenire ipertesi di oltre il 30%.

Chiaramente, non è semplice convincere una persona anziana a praticare sforzi del genere; potrebbe addirittura essere sconsigliato.

Fare esercizio fa bene alla salute e possono servire per mantenere allenati cuore e polmoni. L’esercizio aiuta a rendere il cuore più "forte", a pompare più sangue con ciascun battito, offrendo all’organismo maggiore quantità di ossigeno. È preferibile un’attività aerobica come il jogging, l’andare in bicicletta o il nuoto. La American Heart Association (società autorevole, che merita di essere ascoltata) consiglia esercizio fisico dai 30 ai 60 minuti di attività aerobica  tre o quattro volte alla settimana.

Anche camminare può comunque servire, ma la continuità e la costanza sono fattori molto importanti.

Si consiglia di:

• iniziare a far esercizio in maniera graduale,

• alternate attività e riposo,

• interrompere l’attività non appena ci si sente eccessivamente affaticati oppure quando non si riesce a conversare per il respiro troppo affannato.

L'esercizio fisico regolare è la via migliore per perdere peso, perché aiuta a consumare calorie. Qualsiasi attività si decida di svolgere darà maggiori risultati se si abbinerà ad una riduzione del peso; esercizio e peso controllato riducono anche le probabilità di ammalarsi di diabete.